La enfermedad de
Chagas es una carga económica global que cuesta a los países más que otras
enfermedades relevantes, según el primer estudio que pone precio a esta
enfermedad mortal. Las nuevas cifras,
obtenidas a partir de un modelo matemático, estiman los costos global y
regional de la atención sanitaria y la pérdida de productividad relacionados
con la enfermedad de Chagas. América
Latina, donde la enfermedad es endémica, es la región que paga el precio más
alto, siendo Brasil, Argentina y México los países que se llevan la peor parte,
aunque el informe afirma que la enfermedad de Chagas se está expandiendo más
allá de las regiones tropicales y subtropicales.
“El
costo global de la enfermedad de Chagas es US$7 mil millones por año”, dijo a SciDev.Net, Peter Hotez, director de la
Asociación para el Desarrollo de Productos del Instituto de Vacunas Sabin,
Estados Unidos, y uno de los autores del estudio.“Si tomamos en cuenta que el 99 por ciento de ese costo proviene del
hemisferio occidental (América Latina y Estados Unidos) es una cantidad de
dinero abrumadora".
La OMS calcula que diez millones de personas en el mundo
están infectadas con la enfermedad de Chagas, un padecimiento que pone en
riesgo la salud y hasta la vida de quienes lo contraen y que es causado por el
parásito Trypanosoma cruzi, de las cuales ocho millones viven en América Latina. Los costos económicos globales de
Chagas son mayores que los de otras enfermedades importantes como el rotavirus
(US$2.000 millones por año) y cáncer de útero (US$4.700 millones).
“La enfermedad de Chagas se desarrolla lentamente,
la gente solo presenta problemas cardíacos con el paso del tiempo y esto hace
que la enfermedad conlleve gastos ocultos y termine siendo mucho más costosa de
lo que la gente calcula”, dice Bruce
Lee, profesor asociado de la Universidad de Pittsburgh, Estados Unidos, y autor
principal del estudio.“Ningún país
tiene recursos ilimitados, por lo tanto, aquellos que vean que la carga
económica que Chagas representa es considerable, podrían sentirse motivados a
invertir más tiempo y dinero en la prevención de la enfermedad”.
Tania Araujo Jorge, directora del Instituto Oswaldo Cruz,
centro brasileño de investigación biomédica, dice que los resultados del
estudio son “extremadamente útiles para
poner la enfermedad de Chagas en la agenda política”. “El argumento
social debería ser suficiente cuando se trata de una enfermedad endémica con
una carga tan abrumadora”, añade,
pero “es mucho mejor tener un argumento
económico que depender únicamente de estimaciones generales sobre el tema”.
La Mgter. Cynthia Spillman, coordinadora del Programa
Nacional de Chagas de Argentina, señala: “Las
cifras de morbilidad y mortalidad son importantes para entender la magnitud de
un problema de salud pública, pero esta clase de estudios también demuestran
cuanto se puede ahorrar si el problema se controla”.
DATOS
· La enfermedad de Chagas tiene un costo global de US$7 mil millones; más
de lo que se gasta en otras enfermedades importantes.
· América Latina es la región que paga el precio más alto, aunque la
enfermedad se está dispersando más allá de los trópicos.
· Los resultados del estudio “ayudarían a poner la enfermedad en la agenda
global”.
Fuente: http://www.thelancet.com
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